ＲＥＡ2008/6月のコメントP－Ⅲ　ギザの砂漠で出会った男

私は遺跡を訪ねることは大好きな人間なのだが、余りに知られた観光地は好きではない。団体行動でゾロゾロと歩いている人の列を見ると、もうダメである。ところが、カイロの近郊にあるギザのピラミッド群はその両方に当てはまる。しかし、エジプトを訪ねて、ピラミッドを見ないわけにもいかない。多少観念して出かけてみたのだが、思いがけず、観光地は閑散としていた。しかし反対に、エジプト人の客引きや、ひとり歩きをする私に付いてきて、小銭をせびる子供達にまといつかれ、悩ましい限りだった。・・・参っちゃうなあ。
つきまとう人から逃げるべく、クフ王のピラミッドの内部に逃げ込んだのだが、ム～ッとする汗の臭いと淀んだ空気に顔をゆがめる私だった。そりゃあ、そうだよね。換気装置のない細い通路や階段に、多数訪ねてくる人達の汗やその他の臭いが混じっているのだから、息苦しくもなってくるわけだ。最奥の王の玄室あたりでは、ションベンの臭いまで立ち込めていて、早々に退散したくなってきた。石のトンネルを抜けて、外部に出ても、ジリジリと真上から照りつける太陽を遮る術もない。寄ってくる人もうるさいというわけで、ピラミッドを離れて、遠く砂漠の真中に逃げ出した。・・・まるで逃避行みたいだ。
ピラミッドから、距離にして2～3Kｍも砂漠の中へ歩いて行くと、やっと気分が落ち着いてスッキリとしてきた。人の気配がしなくなった砂漠の岩陰で、一頭のりっぱなラクダと、青い裾長の衣を着たエジプト人が休息しているのに出会った。なかなか良い顔だちの男だ。もちろん観光客相手の仕事をしているのはわかるのだが、静かで、平穏な雰囲気を持っているのが嬉しい。「ピラミッドの周辺は人がうるさくて・・・」と話すと、「そうだろう、そうだろう。」と微笑みながらうなずく。余り商売気も示さない。「私のラクダに乗ってみろ。お金はいらないから。」と勧めてくれたので、座ったかっこうのラクダに乗って立ち上がると、馬に乗る以上に高いのに驚いた。案内されて、砂の急斜面などを降りる時はユラユラと揺れて、結構バランスを取るのが難しい。後には、現地の人の衣装まで身に付けて、写真を撮ってくれたのだが、御礼を渡そうとしても、「約束だから。」と言って、受け取らなかった。・・・エジプトの印象が一変してしまったよ。
30分ばかり色々と話をしただろうか。穏和で気持ちの良いひと時が過ぎていった。茫漠とした砂漠の地平線に目をこらすと、遠い彼方に豆粒のようなピラミッドが見える。「あれはなんだろう？」と問うと、「あれがサッカラの階段ピラミッドだ。」と答える。「もし行きたければ、ラクダに乗って行ってもよい。」と言う。地平線上に、ほんのポツンと見えるほどの距離だ。「どの位時間を要するのか？」と問うと、「3時間位はかかるだろう。片道で。」と答える。「え～、そんなにかかるの～。」と大いに驚く私がいた。余りにも遠く感じてしまい、結局行かなかったのだが、今でも、「行けば良かったなあ。」と、思い出すたびに少々後悔の念が湧いてくる私である。・・・もし行っていれば、帰りは「月の砂漠」である。
インシャラー（神の御恵みを）と挨拶を交わして別れたのだが、その時のスライドを見返すたびに、静かに微笑みをたたえた男の顔がなつかしく思い出される。ひとり旅の経験を積み重ね、旅の途中で出会った人達も、スレているのか、何か魂胆があるのか、善良な人なのかは、顔付きでわかるようになった。エジプトはその差が極端すぎるきらいはあるのだが。その後、人の顔を見て、誤った事は一度もない。では、自分の顔をどう思っているのかって？・・・余り責任は持てないね。自分の事は分からないもの・・・？
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　武市義雄